SIMEONE, EL ATLETI Y LAS NOTAS
Tras un trágico mes de diciembre, el Atlético de Madrid se marcha al parón de marzo con los deberes hechos, entre los ocho mejores equipos de Europa, con la plaza de Champions League amarrada para la próxima temporada y dejando, además, las mejores sensaciones del curso.
Mallorca, Real Madrid, Sevilla y Granada. El Atleti solo conoció la derrota durante el último mes del año pasado y poco, o nada, cambió con la entrada del 2022. La dolorosísima derrota ante el Levante en casa fue la gota que colmó el vaso, pero, esta vez, sí supuso un punto de inflexión, al contrario que en las varias victorias épicas sobre las que esto mismo se dijo en la primera vuelta. Una reunión entre Gil Marín, el cuerpo técnico y la plantilla lo cambió todo ese 16 de febrero. El mensaje de puertas para afuera fue claro, unidad y confianza, como reiteraron tanto el club como el propio Simeone en rueda de prensa. Para adentro, comenzaba una carrera de 14 jornadas donde solo valía quedar entre los cuatro primeros. Nunca sabremos que ocurrió en aquella charla, si se saldaron primas olvidadas o se prometieron nuevas, pero el Atleti lleva 5/5, le mete 4 puntos al quinto y ya sólo quedan 9 fechas.
La mejoría en el juego es evidente, a partir de la reconstrucción de una zaga competitiva junto a un gran cambio de actitud de ciertos jugadores (de los que parecía que esto no iba con ellos). Y es que la sustitución de Hermoso, Felipe y algún parche que se le ocurriera al Cholo, por Savić, Giménez y un Reinildo con impacto inmediato, ha secado por completo la sangría defensiva. El principal motivo que impedía al equipo crecer del mediocampo para arriba. Ahí aparece otro nombre esencial, el de Héctor Herrera, dándole solidez a la medular y un limpio primer pase en la salida de balón. El mexicano es, además, el compañero ideal que necesitaba Koke, para despegarse del pivote y volver a mostrar su mejor versión, como ya hizo durante la histórica primera vuelta del curso pasado con esta misma pareja de baile. Un buen Koke hace un Atleti aún mejor y para ello necesita alguien detrás que le cubra las espaldas (...por ir pensando en un '5' para verano ante la confirmada salida del zorro).
"El gran paso adelante llega por parte, y mediante, João Félix"
Por último, sin olvidarnos tampoco del nuevo rol de Lodi, la recuperación de Griezmann y la mejor versión de Rodrigo De Paul, el gran paso adelante llega por parte, y mediante, João Félix. El luso se ha mostrado más comprometido que nunca, peleando cada balón, enchufado en cada minuto del juego, haciéndose con un hueco en el once por mérito propio y logrando, tras todo ello, deslumbrar con su indudable talento. Cada jugada ofensiva mejora al pasar por sus pies, aportando esa magia y desequilibrio que tanto echaba en falta el equipo, tan tremendamente plano en tres cuartos hasta el momento. Esto, sumado a un significativo aporte de cifras con 4 goles y 2 asistencias en estos 5 encuentros, nos ha permitido ver al João Félix por el que el se pagaron (y bien pagados) 126 millones de €.
La línea ascendente parece imparable y, en un momento donde comienzan a caerse todos los competidores, quién te diga que el Atleti no vaya a terminar más cerca del Real Madrid que del mejor Sevilla de todos los tiempos. Un año más, por mucho que le quieran y hayan querido matar, Simeone se vuelve a llevar la razón: las notas, las únicas que tienen valor, se ponen tras la última jornada liguera.
