MACEDONIA Y EL BATACAZO MUNDIALISTA DE ITALIA
Muchos han hablado en estos últimos días sobre la derrota que privará a Italia de disputar el Mundial por segunda vez consecutiva, pero nadie lo hizo desde el otro punto de vista. Hoy descubrimos a la Selección de Macedonia, que está a un paso de hacer historia.
Formada en 1991 tras la disolución de la República Federal Socialista de Yugoslavia, la actual República de Macedonia del Norte, es una de las colistas a nivel europeo en cuanto a desempleo, infraestructura e inversión. Sus apenas dos millones de habitantes siempre han sido espectadores de conflictos a su alrededor y la guerra de Kosovo hizo que más de 360.000 kosovares llegaran con el estatus de refugiado al país. Esto no gustó a los macedonios, que veían amenazadas sus tradiciones y costumbres por miles de personas foráneas. En el año 2001 este conflicto llegó a su fin y muchos regresaron a su país, permitiendo a Macedonia del Norte crecer aunque sea a una muy lenta velocidad.
Lo que si ha crecido en el país ha sido el deporte del balompié. Desde la ruptura de Yugoslavia en términos resultadistas esta selección no había conseguido nada hasta el año 2017, cuando el equipo Sub-21 eliminó a Francia en la fase previa de clasificación al Europeo de esa misma categoría. Sin embargo, en la fase de clasificación para la Eurocopa del año 2020 fue cuando Macedonia del Norte dio su verdadero paso hacia adelante. Encuadrada en el grupo G con Polonia, Austria, Israel, Letonia, Armenia y Eslovenia, clasificó tercera, siendo superada por Polonia y Austria únicamente y quedándose a las puertas de una fase final. Tendría su reválida tras ser campeona de su grupo en la Liga de Naciones de la UEFA. En un playoff a partido único eliminó en semifinales a Kosovo para posteriormente vencer a Georgia por 1-0 con tanto de Pandev, clasificándose por primera vez en su historia a una fase final. En aquella Eurocopa quedó colista del Grupo C, pero la historia estaba hecha. Solo quedaba igualar o superar aquella gesta.
La clasificación para el Mundial de 2022 la haría en un grupo complicado, con Alemania como gran favorita. Sería Macedonia la primera que batiría a los germanos en eliminatorias mundialistas desde ¡2001! tras ganar por 1-2 en Duisburgo. Venciendo al resto de rivales clasificó en segundo lugar, ganándose un billete para el playoff de acceso. En el sorteo le tocaría el más difícil rival posible, Italia, actual campeona de Europa. Palermo sería el escenario del encuentro, donde un solitario gol de Trajkovski, ex jugador además del club de dicha ciudad, eliminó a la selección azzurra y ha permitió a Macedonia continuar con el sueño. Su siguiente parada, Portugal.
La internacionalización de sus jugadores ha llegado a altas cotas, siendo la mayoría de su once inicial participantes en las mejores ligas del mundo. Dimitrievski, pese a perder su sitio en el Rayo Vallecano, es todo un seguro bajo los palos. Ristovski y Alioski son dos laterales de largo recorrido con mucha profundidad. Si bien es cierto que tienen problemas en el repliegue, a la hora del ataque van muy bien hacia dentro y tienen gran golpeo. Aportan mucha verticalidad al juego ofensivo macedonio. Aunque, si alguien aporta cerebro a esta selección ese es Enis Bardhi. El futbolista del Levante no está pasando por su mejor momento en el fútbol español pero cuando se enfunda la camiseta de la selección es otro. Su gran visión de juego y sobretodo, su gran golpeo, son una de las armas más potentes de este equipo. Los goles corren a cargo de Ristovski y Churlinov.
Macedonia del Norte ya hizo historia en la Euro 2020 y ahora quiere seguir escribiendo nuevas páginas en Qatar.
📝 | Álvaro Mateo
